LLEGADA A GUANAHANI Y DESCRIPCIÓN DE LOS INDIOS, EN EL DIARIO DE A BORDO (1492)

<<Yo, porque nos tuviesen mucha amistad, porque conocí que era gente que mejor se libraría y convertiría a Nuestra Santa Fe con Amor que no por fuerza, les di a algunos de ellos unos bonetes colorados y unas cuentas de vidrio que se ponían al pescuezo, y otras cosas muchas de poco valor, con que hubieron mucho placer y quedaron tanto nuestros que era maravilla. Los cuales después venían a las barcas de los navíos a donde nos estábamos, nadando y nos traían papagayos y hilo de algodón en ovillos y azagayas y otras cosas muchas, y nos las trocaban por otras cosas que nos les dábamos, como cuentecillas de vidrio y cascabeles. 

En fin, todo tomaban y daban de aquello que tenían de buena voluntad, mas me pareció que era gente muy pobre de todo. 

Ellos andan todos desnudos como su madre los parió, y también las mujeres, aunque no vide más de una harto moza, y todos los que yo vi eran todos mancebos, que ninguno vide de edad de más de 30 años, muy bien hechos, de muy hermosos cuerpos y muy buenas caras, los cabellos gruesos casi como sedas de cola de caballos y cortos. Los cabellos traen por encima de las cejas, salvo unos pocos detrás que traen largos, que jamás cortan […]. 

Ellos nos traen armas ni las conocen, porque les mostré espadas y las tomaban por el filo, y se cortaban con ignorancia. 

No tienen algún hierro; sus azagayas son unas varas sin hierro, y algunas de ellos tienen al cabo un diente de pece, y otras de otras cosas. 

Ellos todos a una mano son de buena estatura de grandeza y buenos gestos, bien hechos. Yo vi algunos que tenían señales de heridas en sus cuerpos, y les hice señas qué era aquello, y ellos me mostraron cómo allí venían gente de otras islas que estaban cerca y los querían tomar y se defendían. Y yo creí y creo que aquí vienen de tierra firme a tomarlos por cautivos. Ellos deben ser buenos servidores y de buen ingenio, que veo que muy presto dicen todo lo que les decía. Y creo que ligeramente se harían cristianos, que me pareció que ninguna secta tenían.>>

Cristóbal Colón, Diario de a bordo, 

Luis Arranz (ed.), col. Crónicas de América, Madrid, Historia 16, 1985. 

PLANETA TIERRA

 

UN PUNTO EN EL UNIVERSO

En el brazo de Orión, una región de la galaxia que llamamos Vía Láctea, se encuentra el Sol, una estrella que conforma el centro del Sistema Solar, del cual forma parte la Tierra, el planeta en que vivimos. La Vía Láctea no es sino una más entre los cien mil millones de galaxias que se supone que existen en el universo observable, y la Tierra, tan  sólo una minúscula mota de polvo en un espacio cuajado de estrellas. 

La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar por su proximidad al Sol, del que dista unos 150 millones de kilómetros, y el quinto por su tamaño. De hecho, se trata de un planeta pequeño, pues su masa es un millón de veces menor que la del Sol, y a su alrededor orbita un solo satélite, la Luna. Nuestro planeta tiene forma redonda, aunque no completamente, pues está un poco achatado por los polos, fenómeno que se debe al movimiento de rotación del planeta sobre su propio eje. La Tierra está formada por una parte sólida, la geosfera, que rodea una capa gaseosa llamada atmósfera, y otra parte líquida, la hidrosfera, es decir, las aguas de los mares y los océanos, que son el elemento que permite la vida sobre el planeta. Éstas ocupan las tres cuartas partes de la superficie terrestre; por eso, vista desde el espacio, la Tierra presenta un hermoso color azul. El conjunto de los seres vivos que la pueblan forma la cuarta gran entidad planetaria: la biosfera. Desde la más humilde célula hasta el más complejo de los organismos, el ser humano, los seres vivos se adaptan y prosperan en todos los medios, y esta riqueza constituye la seña de identidad de la Tierra. 

• LA FORMA DE LA TIERRA

*Así es la verdadera forma del planeta Tierra.

Los antiguos se imaginaron la Tierra de diversas maneras. Los griegos creían que era plana: Homero, auto de la Ilíada, la describió como un inmenso disco redondo rodeado por las aguas del río Océano. En el siglo III a. C., sin embargo, Eratóstenes ya demostró la esfericidad de nuestro planeta, a pesar de lo cual en la Edad Media se volvió al modelo plano. Los viajes de circunnavegación del siglo XVI probaron que tal teoría era falsa. Por entonces se creía que la Tierra era el centro del universo, y el Sol y los planetas giraban a su alrededor. Galileo desbarató tal teoría en el siglo XVII, por lo cual fue condenado por la Inquisición. Los viajes espaciales han resuelto cualquier tipo de duda a este respecto. 

¿Somos los únicos?

En el universo hay infinidad de galaxias que albergan muchos soles. Cada vez hay más científicos que creen que no es razonable afirmar que en ninguna de dichas galaxias se ha dado el mismo proceso de aparición de vida, inteligente o no, que ha permitido la existencia de un planeta como la Tierra. 

LOS GRANDES PROTAGONISTAS

 DIOSES OLÍMPICOS

Guiados por Zeus, los principales dioses del panteón griego eran catorce, aunque nunca más de doce llegaron a habitar su morada en el Olimpo, entre ellos Hera, Poseidón, Deméter, Hestia y Hades -hermanos de Zeus- y Atenea, Hermes, Ártemis, Apolo, Afrodita y Dioniso.

TITANES Y DEIDADES PRIMORDIALES

Gea, una de las cuatro entidades que existieron en los inicios, fue la madre de los titanes, los dioses que gobernaron el mundo en la Edad de Oro. Otros titanes y deidades primordiales fueron Urano, Crono, Rea, Atlas o Tetis.

*Tetis

DIOSES MENORES

La mitología griega engloba un gran número de deidades inferiores que habitaban tanto el Olimpo como el Hades o los mares de Poseidón. Helios o Eros, así como las ninfas, las musas o las horas, eran deidades menores.

OTRAS CRIATURAS

Los relatos mitológicos son ricos en toda clase de monstruos y criaturas fabulosas, como los cíclopes, los gigantes, los hecatonquiros, las erinias, las gorgonas, las harpías...

*Gigante

HÉROES Y SEMIDIOSES

Hombres y mujeres, como Hércules, Aquiles, Ulises, Teseo, Perseo, Jasón, Antígona o Electra, que encarnaban las virtudes más valoradas de la sociedad griega. Muchos eran hijos de una relación entre un dios y un humano. 

¿CUÁLES ERAN LOS DIOSES DE LA MITOLOGÍA INCA?

La mitología inca era animista; por eso creían que los cuerpos celestes, los animales, las plantas y los fenómenos naturales eran dioses en sí mismos. El único dios, en el sentido pleno de la palabra, era Viracocha, el creador. Otras deidades importantes eran el Sol o Inti, la Luna o Mama Quilla y la Tierra o Pachamama. 

Viracocha: dios creador del universo. Surgió de las aguas y luego creó el cielo y la tierra. Considerado el Señor del Mundo, su culto estaba destinado solo a la nobleza. 

Korikente: pájaro mago, conocedor de la actualidad y del futuro. Era representado como un colibrí de oro cuyas plumas servían para confeccionar la corona del emperador inca. 

Pachamama: la Madre Tierra era la encargada de propiciar la fertilidad en los campos. 

Inti: dios del Sol, era la divinidad más importante. Se le entregaban ofrendas de oro, plata y ganado, y se realizaban sacrificios humanos en su honor. En su templo, las vírgenes del Sol se dedicaban a servirlo y a venerarlo. 

Mama Quilla: diosa de la Luna y madre del firmamento, protegía a las mujeres. Era hermana y esposa de Inti.

El universo inca

Estaba centrado en el Templo del Sol. Las líneas rojas representaban los caminos del dios Viracocha y salían del mundo en las direcciones de la constelación de la Cruz del Sur. La Vía Láctea se hundía en el inframundo y volvía cada noche, tomando las forma de los distintos animales: una serpiente, una llama con su cría, aves, sapos, pumas y zorros. 

La Pachamama y la ecología

Desde hace cientos de años, el primer día del mes de agosto los pueblos descendientes de los incas tributan ofrendas a la Pachamama. Para ello, hacen un hueco en el suelo y allí vuelcan alimentos y bebidas alcohólicas, como la chicha, hecha a partir del maíz fermentado. En esa ceremonia, el pueblo renueva su compromiso de cuidar la naturaleza con la que conviven. 

La ciudad perdida de Machu Picchu

Se encuentra en la región del Cuzco, en Perú. Se cree que fue a la vez templo y palacio del soberano inca, quien representaba al dios Inti en la tierra. Construida por orden del líder inca Pachacútec, consta de tres grandes áreas: una agrícola, formada por los andenes de cultivo, otra urbana, en la que se encuentran las viviendas, y la zona sagrada con plazas y mausoleos reales.

La creación para los incas

Cuando el mundo se encontraba aún en tinieblas, Viracocha creó a los seres humanos. Los talló en piedra, luego los situó en la tierra que iban a poblar y finalmente les dio vida. Después puso en su lugar a los astros, sus hijos: el Sol, la Luna y las estrellas, hasta cubrir todo el cielo. Otra leyenda cuenta que Manco Cápac y Mama Ocllo, los fundadores de la raza inca, surgieron de las aguas del lago Titicaca. 

¿Qué es el budismo?

El budismo es una concepción religiosa y filosófica que surgió en el siglo V a.C. y sigue las doctrinas de Siddhartha Gautama, conocido como Buda, "el que ha despertado". La doctrina budista afirma que los hombres viven en un sueño que no les permite liberarse de la rueda de los renacimientos y que por esto no comprenden el verdadero sentido de la vida. Para el budismo esta liberación, que se llama nirvana, implica despertar y comprender la realidad suprema y absoluta del mundo. 

Siddhartha Gautama vivió en el norte de la India hace unos 2500 años. Pertenecía a una poderosa familia de guerreros y gobernantes, pero no estaba conforme con su vida. A los 29 años se alejó de la casa de sus padres y comenzó a vivir como un asceta meditando y ayunando. 

Pasó siete años viviendo de este modo, hasta que se dio cuenta de que aquel no era el camino para llegar a la perfección, pues de esa manera se dañaba a sí mismo.

A los 36 años, en Badhgaya, cerca de Benarés, Siddhartha se sentó a meditar y juró que no se levantaría hasta encontrar lo que buscaba: la iluminación, un intenso estado de compasión y amor profundo hacia todos los seres vivientes; una energía mental y espiritual inagotables. 

Para los budistas Buda no es un mesías ni un dios. Se trata de aquel que despertó y pudo mostrar a sus seguidores el camino hacia la perfección.

En su primer discurso, conocido como el sermón de Benarés, Siddhartha afirmó que el dolor era universal y dominaba a los hombres por su egoísmo. Consideraba que para dejar de sufrir había que abandonar todos los anhelos. 

Según los budistas, el discurso de Siddhartha puso en marcha la rueda del dharma, que es un medio de enseñanza por el que todos pueden liberarse de los sufrimientos y alcanzar el máximo grado de perfección: el nirvana.  

La doctrina de Buda pregonaba un noble camino para acabar con el sufrimiento: seguir una vida recta, no dañar a nadie, dominar las pasiones, meditar y aprender con sabiduría. 

Niños monjes

Las familias budistas más devotas presentan en el templo a sus niños para iniciarlos en la vida monástica cuando cumplen cuatro años. Los pequeños se presentan con ropas lujosas que luego cambian por una modesta túnica, recordando el renunciamiento de Buda. Los monjes afeitan sus cabezas y los invitar a quedarse por un tiempo allí. Esta es una de las ceremonias más solemnes de los budistas. 

La rueda de la vida

Según los budistas, los seres humanos están inmersos en la rueda de los renacimientos. Hay renacimientos favorables, que convierten a los espíritus en hombres o mujeres, dioses y héroes. Pero también los hay desfavorables, que los transforman en animales, hambrientos y condenados a sufrir. Se renace en uno de estos reinos según como haya sido la vida anterior, es decir, el karma. 

NEFERTITI, EL PODER DE LA BELLEZA

La belleza de Nefertiti fue tal que otros aspectos de su personalidad  han quedado eclipsados por su apariencia física. Sin embargo, la importancia política y religiosa que tuvo la reina se pone de manifiesto en todas sus representaciones. 

Debido a la escasez de documentos, la figura de Nefertiti está envuelta en el misterio. No se sabe quiénes fueron sus progenitores, aunque podría ser hija de la que se conoce como su nodriza, Tiy, y del funcionario Ay. Casada con Ajenatón, pronto fue evidente que la reina no se limitaría a desempeñar el papel de esposa real. Ajenatón la asoció al poder y su influencia llegó a ser tan grande que incluso se la representó con la doble corona, símbolo del poder del faraón. 

Al igual que su nacimiento, su muerte es motivo de controversia. Hacia el año 1352, duodécimo del reinado de Ajenatón, el nombre de Nefertiti desaparece de la escena política. ¿Fue su muerte la causa de esta desaparición o su lugar fue ocupado por otra de las esposas de Ajenatón?

LA VIDA EN PALACIO

El palacio de Nefertiti y Ajenatón estaba situado en el centro de Ajetatón, en una de las calles principales de la ciudad. Los muros eran de piedra y estaban decorados con pinturas murales de temática geométrica y figurativa. No faltaban las escenas de la vida cotidiana. 

LA QUIEBRA DE LA DEMOCRACIA. EL FASCISMO

La crisis económica de 1929 puso fin al ambiente de distensión entre las potencias. La solidaridad que impulsó el Pacto de Locarno había desaparecido y una nueva ideología política, el fascismo, triunfaba en Italia. 

El fascismo era una especie de filosofía política antidemocrática, antisocialista y ultranacionalista. 

- PRINCIPALES RASGOS DEL FASCISMO

El fascismo, surgido en Italia después de la I Guerra Mundial, fue la más destacada ideología antiparlamentaria del período de entreguerras. 

Este período tuvo en Europa tres grandes manifestaciones políticas: la crisis de la democracia, el auge de los fascismos y la consolidación de la revolución soviética. 

El término fascismo tuvo su origen en la organización política creada por Mussolini en 1919. Esta denominación se hizo extensiva a otras experiencias semejantes, y acabó designando a todos los regímenes y movimientos similares al de Mussolini. 

Durante los años 30, el fascismo se convirtió en un factor fundamental en el panorama político europeo. 

La opción fascismo- antifascismo llegó a ser la principal línea de división entre los partidos políticos, los Estados y los propios ciudadanos. 

Cuatro son los principios doctrinales que caracterizan el fascismo:

• El nacionalismo radical encarna un nacionalismo de pueblos vencidos en una contienda o defraudados por no haber conseguido lo que consideran un derecho. En el caso italiano, el fascismo se apoyó en la frustración provocada por no conseguir el desenlace de la Gran Guerra lo que ellos esperaban, mientras que en el caso alemán, arrancaba de la protesta contra el Tratado de Versalles. De este nacionalismo radical se pasa con facilidad al imperialismo, a las reivindicaciones territoriales y a una política agresiva y militarista.

• El fascismo es antiparlamentario y antiliberal. Acusaba a los sistemas democráticos de fomentar la división entre los ciudadanos y de provocar la debilidad del país. Frente al individualismo liberal, fomentaba la sumisión del individuo y la negación de as libertades personales. Según esta ideología, los individuos están subordinados al Estado dictatorial, y el Gobierno ha de ser dirigido por una élite, minoría selecta de ciudadanos, como una manifestación de las desigualdades entre las personas. Estas ideas llevaron al fascismo a la justificación del racismo, o sea, la existencia de seres superiores e inferiores.

• El fascismo desconfía de la razón y de la intelectualidad y apela a los sentimientos y al fanatismo de los pueblos. Mostraba ciertas preocupaciones sociales, y la mayoría de sus dirigentes procedían de las clases populares, al igual que sus militantes.

• El fascismo defiende el liderazgo absoluto. La nación debía poner su destino en manos de un líder, que reuniese todos los poderes; este liderazgo se apoyaba en el culto a la personalidad del jefe, mediante la propaganda y la prohibición de cualquier crítica. 

NUESTRO CALENDARIO

ANTES DE CRISTO, DESPUÉS DE CRISTO

Hay diferentes maneras de contar los años. Por ejemplo, los judíos, los musulmanes, los chinos y los europeos contamos los años de diferentes maneras.

Nosotros enumeramos los años tomando como referencia el nacimiento de Jesucristo. Si un hecho ocurrió con anterioridad, decimos que pasó "antes de Cristo" (a. C.) y si sucedió posteriormente, decimos que pasó "después de Cristo" (d. C.).

LOS SIGLOS

Un siglo es un período de cien años. Los siglos se escriben con números romanos y se cuentan, como los años, desde el nacimiento de Cristo hacia adelante y hacia atrás.  

¿CÓMO SE CELEBRA EL AÑO NUEVO CHINO?

Para los chinos el Año nuevo es una fiesta única y quizá la más importante de todo el año. Desde hace más de 4700 años se celebra el primer día del primer mes del calendario lunar. Desde sus orígenes este festejo está relacionado con la agricultura, ya que generalmente coincide con el comienzo de la primavera, tiempo de la recolección de frutos. La última noche del Año Viejo, la gente limpia sus casas con la intención de ahuyentar la mala suerte. 

Nien y el Año Nuevo

Según los chinos, hace mucho tiempo un pueblo fue destruido por un monstruo llamado Nien a finales del invierno. Al año siguiente el monstruo volvió en la misma época y terminó de destruir el poblado. En los años sucesivos, los pobladores usaron antorchas y fuegos artificiales para espantarlo.

Los niños salieron a las calles con tambores y gongs y el ruido estrepitoso lo ahuyentó.

Desde entonces cada año se celebra el triunfo con ruidosos festejos que mantienen a Nien bien lejos.

El calendario chino

El año chino es lunar y consta de 12 meses que se inician con la Luna nueva y tienen entre 29 y 30 días; es decir, que cada año dura entre 353 y 355 días. Por eso, aproximadamente cada tres años se intercala uno con 13 meses lunares. Desde la instauración del budismo cada año recibe el nombre de un signo del Zodiaco chino: rata, búfalo, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, mono, cabra, gallo, perro y cerdo. 

Una noche especial

En la víspera del Año Nuevo las familias se reúnen a cenar. Las comidas que preparan simbolizan la abundancia, la prosperidad o el bienestar. 

En el campo se suele hacer una sopa con todos los cereales que se espera que crezcan en abundancia al año siguiente.

La familia entrega sobres rojos con dinero a los niños y a los ancianos para desearles buena suerte. Los chinos creen que si pasan la noche de la víspera sin dormir, su vida será más larga, y por eso en muchos hogares se realizan ceremonias religiosas, juegos y charlas que mantienen despierta a toda la familia. 

Durante el Año Nuevo las calles se pintan y se iluminan de rojo, porque los chinos creen que ese color espanta el mal y la mala suerte. 

Los fuegos artificiales, según los chinos, ahuyentan los malos espíritus y evitan que el monstruo Nien regrese.

En las puertas de las casas se cuelgan carteles rojos con inscripciones relacionadas con la buena fortuna, la felicidad y la longevidad.

Los dragones se elaboran con telas verdes porque este color simboliza la abundancia; los dorados y plateados son signo de prosperidad. Las telas se bordan sobre una estructura de madera que se mueve gracias a largas cañas de bambú.

Generalmente, un grupo de músicos acompaña a cada dragón tocando instrumentos musicales, como címbalos, gongs, cajas chinas y tambores.  

Las grandes cabezas de los leones ahuyentan todos los males. Bailan en zigzag dando pasos hacia delante y hacia atrás, ya que según la tradición los fantasmas solo pueden caminar en línea recta.

La danza del dragón es característica de este festejo. Para levar la figura pueden necesitarse entre 9 y 100 porteadores que deben hacerla zigzaguear para lograr mayor impacto.  

EL DESCUBRIMIENTO DE LA TUMBA DE TUTANKHAMÓN

El descubrimiento de la tumba intacta de Tutankhamón es el principal acontecimiento arqueológico del siglo XX. En 1922, Howard Carter y Lord Carnarvon protagonizaron la hazaña cuando ya estaban a punto de abandonar los trabajos, debido a sus elevados costes. 

"Veo cosas maravillosas." Éstas fueron las palabras del arqueólogo Howard Carter cuando contempló por primera vez el interior de la tumba. Después de años de búsqueda y de duro trabajo, su labor fue recompensada con el más extraordinario descubrimiento de la egiptología. 

Howard Carter, de origen humilde, empezó de la nada hasta llegar a ser inspector de los monumentos del Alto Egipto. Posteriormente pasó a trabajar para Lord Carnarvon, un amante de las antigüedades y del riesgo que consiguió permiso para excavar en el Valle de los Reyes. Su meta era encontrar la tumba de Tutankhamón, un faraón casi desconocido cuyo nombre había sido borrado de las listas reales. 

Contra todo pronóstico y con la amenaza de verse obligado a interrumpir los trabajos a causa de los gastos que ocasionaban, Carter empezó a excavar un poblado cercano a las tumbas. Cuál no fue su sorpresa cuando, debajo de las casas, descubrió la entrada de una tumba con el sello de Tutankhamón. 

El sello de la tumba

Una vez el difunto era depositado en su tumba, ésta se cerraba y sellaba para que nadie entrara en ella. Los sellos eran de arcilla y tenían grabado el nombre del personaje, junto con diversas imágenes que hacían referencia a la necrópolis. Dentro de la cámara funeraria de la tumba de Tutankhamón, Carter encontró cuatro capillas. La primera había sido forzada, pero la segunda aún tenía el sello. 

En este sello se puede veer un chacal que representa el dios Anubis, guardián de las necrópilis, y nueve personajes cautivos, arrodillados y con las manos atadas a la espalda.