LA CIRCULACIÓN SANGUÍNEA

 

Los componentes de la sangre

La sangre humana es un líquido denso de color rojo. 

La sangre humana está formada por el plasma sanguíneo, los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. 

• El plasma sanguíneo es un líquido constituido por un 90 por 100 de agua y un 10 por 100 de otras sustancias, como azúcares, proteínas, grasas, sales minerales, etcétera. 

• Los glóbulos rojos o eritrocitos son células de color rojo que son capaces de captar gran cantidad de oxígeno. En cada milímetro cúbico de sangre existen entre cuatro y cinco millones de eritrocitos. Esta enorme abundancia hace que la sangre tenga un color rojo intenso. 

• Los glóbulos blancos o leucocitos son células sanguíneas mucho menos abundantes que los eritrocitos. Hay un leucocito por cada 600 eritrocitos. Los glóbulos blancos tienen una función defensiva frente a las infecciones. 

• Las plaquetas son fragmentos de células sin núcleo. Hay unas 250.000 plaquetas por milímetro cúbico de sangre, y su función es la coagulación de la sangre. 

Las funciones de la sangre

La sangre realiza varias misiones de gran importancia para el funcionamiento del organismo humano. 

Las funciones más importantes de la sangre son las siguientes:

1. Transporte de alimentos. La sangre transporta las sustancia alimenticias desde el intestino delgado hasta todas las células del cuerpo. Esa misión la realiza el plasma sanguíneo. 
2. Transporte de oxígeno. La sangre transporta el oxígeno desde los pulmones hasta las células del cuerpo. El transporte del oxígeno lo realizan los glóbulos rojos. 
3. Defensa frente a agentes infecciosos. La sangre realiza una función defensiva contra los gérmenes y otras sustancias que pueden causar infecciones en el organismo. Esta función la realizan los glóbulos blancos.
4. Coagulación. La sangre es la encargada de taponar las heridas, tanto externas como internas, que se producen en el cuerpo. Esta función la realizan las plaquetas, que, al unirse, bloquean las heridas y coagulan la sangre que fluye por ellas. 
5. Calefacción. La sangre es un sistema de calefacción para el cuerpo humano. Normalmente, la sangre se encuentra a una temperatura de 36 ºC, por lo que calienta todas las zonas del cuerpo a las que llega. Ésa es la razón por la que, cuando una zona del cuerpo se enfría, fluye la sangre hacia ella y se enrojece. De ese modo se consigue que las zonas expuestas al frío se calienten.  

El corazón

El corazón es un órgano musculoso del tamaño de un puño. 

Está situado en el tórax, entre los dos pulmones, y ligeramente desplazado a la izquierda. Por la parte externa del corazón circulan venas y arterias, así como nervios que intervienen en el control de su actividad. En su parte interna, el corazón está dividido en cuatro cavidades: dos aurículas y dos ventrículos. La aurícula izquierda está comunicada con el ventrículo izquierdo a través de la válvula mitral o bicúspide, y la aurícula derecha se comunica con el ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide. 

El corazón bombea la sangre de forma continua mediante dos movimientos: la sístole y la diástole. 

En la sístole, el corazón se contrae y la sangre sale de él por las arterias. 

En la diástole, el corazón se expande y la sangre penetra en él por las venas. 

Los vasos sanguíneos

Hay tres tipos de vasos sanguíneos: las arterias, los capilares y las venas. 

• Las arterias son vasos sanguíneos por los que circula la sangre desde el corazón hacia los distintos órganos. 

• Los capilares sanguíneos son vasos sanguíneos muy finos que resultan de la ramificación de las arterias al llegar a los órganos. Los capilares arteriales se convierten en capilares venosos en los órganos, y dichos capilares venosos, al unirse entre sí, dan lugar a las venas. 

• Las venas son vasos sanguíneos por los que circula la sangre que va al corazón desde los distintos órganos. 

La circulación de la sangre

La circulación de la sangre se realiza en dos circuitos: el circuito menor o pulmonar y el circuito mayor o general. 

1. La circulación menor o circulación pulmonar. La sangre cargada de dióxido de carbono, procedente del ventrículo derecho, pasa a la arteria pulmonar y llega a los capilares pulmonares. En ellos, la sangre se carga de oxígeno en los alveolos pulmonares y suelta el dióxido de carbono para que se produzca su expulsión al exterior. La sangre, ahora rica en oxígeno, vuelve al corazón por las venas pulmonares y entra en la aurícula izquierda. 
2. La circulación mayor o circulación general. La sangre cargada de oxígeno pasa de la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo y sale del corazón por la arteria aorta. Esta sangre circula por las arterias y llega a todos los órganos del cuerpo, dejando en ellos el oxígeno y los alimentos y recogiendo el dióxido de carbono y los desechos. Después, la sangre vuelve por las venas al corazón, entrando en él por la aurícula derecha. Finalmente pasa al ventrículo derecho para iniciar el circuito pulmonar. 

FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA NERVIOSO

  

La coordinación nerviosa

Los órganos de los sentidos son los encargados de detectar las variaciones que se producen en el ambiente que nos rodea. Todos los órganos de los sentidos están conectados a unas terminaciones nerviosas: el nervio óptico, el nervio auditivo, el nervio olfativo, los nervios gustativos y los nervios de la piel. Las sensaciones captadas por los órganos de los sentidos son transportadas por los nervios hasta el encéfalo y la médula espinal. Estos centros nerviosos interpretan la información que reciben y ordenan reacciones, mediante las cuales el organismos se adapta a la variación producida en el medio ambiente.

Así, si notamos frío a través de la piel, tiritamos, o nos abrigamos, o pasamos a un lugar más resguardado.

A veces, la información no viene del exterior, sino del interior del propio organismo. 

Así, si nos falta oxígeno en las células, respiramos más deprisa; si nos falta alimento, sentimos hambre, etc. Por consiguiente, el sistema nervioso es el encargado de coordinar todas las actividades de nuestro organismo, sean voluntarias o involuntarias. 

La protección del sistema nervioso

El sistema nervioso está formado por unas células muy especializadas y delicadas que necesitan protección frente a los golpes. 

• Los nervios están protegidos por unas envolturas, formadas por una sustancia llamada mielina. Sólo las terminaciones nerviosas están completamente libres, de modo que pueden captar las sensaciones sin ningún impedimento.

• Los centros nerviosos tienen dos tipos de protecciones:

- En primer lugar, están protegidos por huesos del esqueleto. El encéfalo está protegido por el cráneo, mientras que la médula está protegida por la columna vertebral.

- Además, tanto el encéfalo como la médula están protegidos por tres membranas llamadas meninges. 

PREGUNTAS Y RESPUESTAS SOBRE EL CUERPO HUMANO

 LOS NERVIOS Y LOS SENTIDOS

¿Qué forma la retina?

La retina está formada por unos 125 millones de células sensibles a la luz, llamadas bastones, y unos siete millones de células, denominadas conos. 

Los bastones detectan el brillo de la luz y los conos, el color de la misma. 

¿Cómo percibimos los colores?

Existen tres tipos de conos, cada uno es sensible a uno de estos tres colores: rojo, azul o verde. Vemos otros colores cuando entra en funcionamiento una combinación de conos. Por ejemplo, cuando se estimulan los conos de color rojo y verde en cantidades iguales, el cerebro interpreta estas señales como color amarillo.

¿Podemos ver el color con poca luz?

No. Con poca luz sólo se activan los bastones. Éstos son sensibles a la cantidad de luz, pero no al color. Si se utiliza una linterna para alumbrar parte de la zona mal iluminada a plena luz, las células sensibles al color (conos) pueden funcionar y se ve el color. 

¿Por qué la pupila cambia de tamaño?

La pupila cambia de tamaño según la luz. 

A plena luz, los músculos que hay alrededor de la pupila se contraen y se hace pequeña. Esto impide que el ojo resulte dañado por un exceso de luz. Con poca luz, se contraen otros músculos, la pupila se agranda y pasa mayor cantidad de luz. 

¿Qué es el daltonismo?

Una persona daltónica no puede percibir toda la gama de colores; algunos de éstos adquieren un tono gris. La forma más frecuente es el daltonismo rojo- verde, en el cual los conos sensibles al rojo o verde no funcionan adecuadamente. Estas personas no distinguen con facilidad los colores rojo, verde y marrón. 

Afecta a una de cada 12 personas y es menos frecuente entre las mujeres. 

¿Cómo se detecta el daltonismo?

Utilizando gráficos hechos con puntos coloreados. 

¿Cuántos colores podemos ver?

El ojo humano es tan sensible que puede detectar diez millones de tonos diferentes, estando en perfecto estado. 

LA FUNCIÓN DE REPRODUCCIÓN

 

El embarazo

Durante nueve meses aproximadamente el nuevo ser se desarrolla en el vientre de su madre. Se aloja en el útero, un órgano del aparato reproductor cuyo tamaño aumenta lo necesario para poder alojarlo. Durante este tiempo el futuro bebé recibe nutrientes y oxígeno de su madre. Va creciendo, a la vez que su forma va cambiando y todos sus órganos se van desarrollando hasta que se transforma en un bebé que está preparado para nacer y vivir fuera del vientre de su madre.

 

Este periodo de tiempo recibe el nombre de embarazo o gestación.

El recién nacido

El recién nacido necesita cuidados y atención constantes de sus padres. Se alimenta de la leche que produce su madre o de biberones preparados con una leche especial para bebés. No puede hablar ni caminar, no tiene dientes y depende para todo de sus padres. 

No habla y expresa sus necesidades mediante llanto. Sin embargo, el bebé crece rápidamente. Alrededor de un año tras el nacimiento ya dice algunas palabras sencillas, da sus primeros pasos y tiene algún diente. 

LA FUNCIÓN DE RELACIÓN

 

Nuestra vida depende de la información que recibimos de nuestro entorno y del modo en el que respondemos a ella. 

Qué es la relación

La función de relación consiste en captar información del entorno, decidir cómo actuar ante esa información y llevar a cabo dicha actuación. Esto ocurre continuamente, a menudo sin que nos demos cuenta. Por ejemplo, si vamos caminando por la calle, vamos viendo todos los obstáculos del camino y los esquivamos de manera automática, sin tener que prestar atención. 

En la función de relación intervienen varios elementos: los órganos de los sentidos, el sistema nervioso y el aparato locomotor. 

El sistema nervioso

En el sistema nervioso podemos distinguir dos componentes principales:

• Órganos, como el cerebro, que reciben la información de los órganos de los sentidos y la interpretan. A continuación, deciden la respuesta que hay que realizar. Por último, envían las órdenes necesarias para realizar la respuesta. 

• Nervios, que se reparten por todo el cuerpo y tienen dos funciones:

1. Llevan hasta el cerebro la información de los órganos de los sentidos.
2. Llevan las órdenes desde el cerebro hasta el aparato locomotor. 

La función de relación consiste en captar información de nuestro entorno y responder a ella de una manera adecuada. 

El aparato locomotor

El aparato locomotor hace posible que nos movamos. Está formado por el sistema esquelético y muscular. 

• El sistema esquelético es el conjunto de todos los huesos del cuerpo. Los huesos se unen con las articulaciones, algunas de las cuales permiten que los huesos se muevan. 

• El sistema muscular está formado por los músculos. Los músculos se unen a los huesos mediante los tendones y hacen que se muevan. 

El aparato locomotor está formado por el sistema esquelético y el muscular. Es responsable del movimiento. 

LAS BISAGRAS DEL CUERPO

 

Para que dos o más huesos se mantengan juntos es necesario algún sistema de unión entre ellos. Estas uniones se llaman articulaciones. Hay distintos tipos de articulaciones en función de la movilidad que permiten a los huesos. 

Una unión distinta según el movimiento

Las articulaciones son mecanismos que hacen de bisagras entre los huesos y les permiten moverse o encajarse unos con otros, sin separarse. 

Existen varios tipos de articulaciones en función de la movilidad que proporcionan. Hay articulaciones fijas (las uniones entre los huesos del cráneo), que no permiten ninguna movilidad. Otras son articulaciones semimóviles (las uniones entre vértebras o las de las costillas con el esternón), que permiten sólo un poco de movimiento. Finalmente están las articulaciones móviles, en las que sí hay cambios grandes de posición. 

De estas últimas existen hasta 6 tipos diferentes según el mecanismo de movimiento que utilizan. 

1. Articulación móvil plana: entre los huesos se da un pequeño deslizamiento lateral. Algunos huesos del pie tienen este tipo de articulación.
2. Articulación móvil elipsoidea: este tipo de articulación, presente en los huesos de la muñeca, permite que los huesos giren, pero no de forma completa, ya que tiene un tope.
3. Articulación móvil en pivote: un hueso gira respecto al eje de otro. Es el caso del cuello: así gira la primera vértebra (el atlas) respecto a la segunda (el axis).
4. Articulación móvil esférica: es la articulación que más movilidad proporciona, pues permite que el hueso que rota realice un giro completo. La articulación de la cadera, que junta la pelvis con el fémur, es de este tipo. 
5. Articulación móvil en silla de montar: este tipo de articulación se llama así porque junta dos superficies que son como una silla de montar sobre el lomo de un caballo. Permite muchos movimientos, pero no una rotación completa. Los huesos del dedo pulgar tienen una articulación de este tipo. 
6. Articulación móvil en bisagra: en este caso los huesos sólo se pueden mover en un plano: flexión, extensión. Los huesos de los dedos de la mano, llamados falanges, tienen este tipo de articulación. La articulación de la rodilla es un caso especial de bisagra que permite algo más de giro. 

360 es el número total de articulaciones del cuerpo humano.

EL CIELO

  

¿Qué tamaño crees que tienen en realidad las estrellas? ¿Por qué se ven tan pequeñas desde la Tierra? Las estrellas son astros muy grandes. Las vemos tan pequeñas en el cielo porque se encuentran muy lejos de nosotros. 

Los astros del cielo

Cuando observamos el cielo de noche, podemos ver millones de puntos luminosos. Todos ellos son astros o cuerpos celestes. Aunque a simple vista no podemos diferenciarlos, hay distintos tipos de astros:

• Las estrellas son los únicos astros que brillan con luz propia y emiten calor. La estrella más cercana a la Tierra es el Sol, que nos proporciona luz y calor. Las estrellas se agrupan formando galaxias. El conjunto de todas las galaxias y los astros que las componen, forma el universo. El Sol, como casi todas las estrellas que vemos desde la Tierra, pertenece a una galaxia llamada Vía Láctea. 

• Los planetas son astros que no tienen luz propia, sino que reflejan la luz que reciben de una estrella. Todos los planetas giran sobre sí mismos y alrededor de una estrella. El planeta en el que vivimos nosotros es la Tierra, que además de girar sobre sí mismo, lo hace también entorno a nuestra estrella más cercana, el Sol. 

• Los satélites son astros que se mueven alrededor de un planeta y que tampoco tienen luz propia. La Luna es un satélite que gira alrededor de la Tierra. Vemos que brilla porque refleja la luz del Sol. 

• Hay otros astros que giran alrededor del Sol y que tampoco tienen luz propia:

          - Los cometas están formados por hielo y rocas. 

          - Los asteroides son grandes rocas que en ocasiones llegan a la Tierra. Si se desintegran antes, se llaman estrellas fugaces. Si por el contrario, llegan a caer al suelo se llaman meteoritos.