CICLO OVÁRICO

Cuando comienza la pubertad se producen una serie de cambios hormonales. Los niveles de hormona luteinizante (LH) y de la estimulante del folículo (FSH) aumentan y estimulan la producción de hormonas sexuales. Fruto de estos cambios, las mamas, los ovarios, el útero y la vagina maduran, aparecen las características sexules secundarias (vello en el pubis y en las axilas) y en ese momento comienza la menstruación.

Dicho ciclo acompaña a la mujer desde la pubertad hasta la menopausia. Está regulado por la interacción de las hormonas hipofisiarias (LH y FSH) y las hormonas ováricas (estradiol y progesterona). Este ciclo dura unos 28 días y se divide en tres fases:

Fase folicular:

Su duración es variable, de 5 a 10 días. Los bajos niveles de hormonas ováricas hacen que el endometrio (la capa que recubre el interior del útero) degenere y se desprenda provocando la menstruación. Al mismo tiempo, la FSH estimula el desarrollo de varios folículos en el ovario, uno de los cuales dará lugar al óvulo del ciclo. Al final de esta fase, cuando el endometrio ya se ha desprendido por completo, el nivel de estradiol aumenta ligeramente y estimula de nuevo el crecimiento del endometrio, que comienza a prepararse así para recibir el óvulo.

Fase ovulatoria:

Se inicia con un pico elevado de LH y FSH. Unas 16 a 32 horas después de este incremento hormonal, el folículo en crecimiento se rompe y libera el óvulo. El estradiol alcanza su punto máximo mientras que los niveles de progesterona empiezan a crecer.

Fase luteínica:

Se produce después de la ovulación y dura unos 14 días. Los niveles de LH y FSH bajan. Tras la liberación del óvulo, el folículo se cierra y forma el cuepro lúteo, una estructura que segrega progesterona. Esta hormona hace que la temperatura corporal aumente y, junto con el estradiol, estimula el crecimiento del endometrio. Si el óvulo liberado no es fecundado comienza de nuevo el ciclo. Si se produce la fecundación, el cuerpo lúteo comienza a segregar gonadotropina coriónica humana, hormona que mantiene el cuerpo lúteo hasta que el feto es capaz de producir sus propias hormonas.