EL ESPACIO GEOGRÁFICO ESPAÑOL: DIVERSIDAD GEOMORFOLÓGICA

• EL ESPACIO GEOGRÁFICO ESPAÑOL

- La Península presenta una posición original entre dos continentes, Europa y África, y entre dos grandes masas de agua, el océano Atlántico y el Mar Mediterráneo. Este hecho la ha convertido en lugar de encrucijada natural y geopolítica.

- El archipiélago balear se encuentra en el mar Mediterráneo, frente a las costas de la Comunidad Valenciana.

- El archipiélago canario se sitúa en el océano Atlántico, a unos cien kilómetros de las costas del noroeste de África.

- Ceuta y Melilla se localizan en la costa norte de África.

El territorio español presenta una gran diversidad natural y humana.

• EL RELIEVE PENINSULAR

El relieve es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre. La configuración del relieve peninsular español se caracteriza por tres rasgos básicos:

- La forma maciza viene dada por la gran anchura de la península de oeste a este y por sus costas rectilíneas, sin apenas accidentes litorales, lo que limita la penetración de la influencia del mar hacia el interior.

- La elevada altitud media, solo superada en Europa por Suiza, se debe a la existencia de altas cordilleras y, sobre todo, a que el interior peninsular está constituido por un extenso núcleo de tierras altas, la Meseta, con una altura comprendida entre los 600 y los 800 metros.

- La disposición periférica del relieve montañoso en torno a la Meseta frena la influencia del mar y acarrea importantes diferencias entre el litoral y el interior peninsular.

1. TIPOS DE UNIDADES MORFOESTRUCTURALES

En la Península se encuentran presentes las grandes unidades morfoestructurales del relieve continental:

a) Los zócalos: son llanuras o mesetas formadas en la era primaria o Paleozoico como resultado del arrasamiento por la erosión de cordilleras surgidas en las orogénesis de esta misma era.

b) Los macizos antiguos: son montañas formadas en la era terciaria por el nuevo levantamiento de un bloque de un zócalo como consecuencia de los movimientos orogénicos alpinos.

c) Las cordilleras de plegamiento: grandes elevaciones montañosas que surgieron en la orogénesis de la era terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios, fundamentalmente calizos, depositados por el mar en la era secundaria.