TEMA 8. LA ENERGÍA Y SU USO

Bueno chicos y chicas, a poco ya de empezar el último curso que os queda de la Educación Primaria a continuación os dejo un resumen de los temas de Ciencias Naturales que nos faltaron por ver. Así al menos podréis llevar algunas nociones cuando volváis a coger los libros. 

¿QUÉ SABÉIS YA?

• La energía hace que ocurran cambios en la materia.
• Los tipos de energía más importantes son: mecánica, química, calorífica, eléctrica, nuclear y luminosa.
• La energía que empleamos las personas se obtiene de las fuentes de energía, que son los recursos naturales de los que obtenemos la energía.
• Las fuentes renovables de energía son aquellas que no se agotan porque se producen constantemente.
• Las fuentes no renovables de energía son lasque no se regeneran, por lo que se pueden agotar si se usan. 

La energía y sus transformaciones

La energía es la causante de que ocurran cambios en la materia. Puede manifestarse de formas muy distintas y en cada caso recibe un nombre diferente:

• Luminosa: es la energía que tiene la luz.
• Calorífica o térmica: es la energía que pasa de un cuerpo que está caliente a otro que está frío.
• Mecánica: es la que tienen los cuerpos que están en movimiento, como un automóvil o como el viento.
• Eléctrica: es la que da origen a los rayos o la que circula por los cables y que hace funcionar muchas máquinas y electrodomésticos.
• Química: está almacenada en algunas sustancias, como los alimentos, los combustibles y los explosivos.
• Nuclear: es la que tienen algunas sustancias, como el uranio o el plutonio. 

Algunas propiedades de la energía son las siguientes:

• Se transforma, es decir, una forma de energía puede pasar a otra forma.
• Se transfiere, es decir, puede pasar de unos cuerpos a otros.
• Se almacena, por ejemplo, las pilas o baterías almacenan energía y la proporcionan cuando hace falta.
• Se transporta, es decir, puede viajar de un lugar a otro. 

Las fuentes de energía

Las fuentes de energía son los recursos naturales de los que obtenemos la energía que empleamos. 

Fuentes renovables de energía: son las que no se gastan porque se producen constantemente. Las fuentes renovables más importantes son: 

• El sol: emite energía en forma de luz y de calor. La luz se capta mediante placas fotovoltaicas y se transforma en energía eléctrica. El calor se capta con colectores solares.
• El viento: posee energía mecánica, que es capaz de mover objetos como los molinos o los barcos veleros. Esta energía se llama eólica. Los aerogeneradores son grandes molinos que producen energía eléctrica cuando los hace girar el viento.
• El agua: cuando está en movimiento, posee energía mecánica, llamada energía hidráulica. Junto a los ríos se instalan las centrales hidroeléctricas, en las que la energía mecánica del agua se transforma en energía eléctrica. También se pude producir electricidad a partir de la energía mecánica de las olas y las mareas del mar.
• El calor interno de la tierra: la Tierra posee energía calorífica en su interior, llamada geotérmica.
• La biomasa: todos los restos de seres vivos, como la madera, la paja o las heces del ganado. 

Fuentes no renovables de energía: son recursos naturales ilimitados, por lo que se pueden agotar. Hay dos tipos:

• Los combustibles fósiles. Son el carbón, el gas natural y el petróleo. Del petróleo se obtienen distintos productos, como la gasolina y el gasoil, que se emplean como combustibles en el transporte, para calefacción y también en las centrales térmicas para obtener energía eléctrica.
• El uranio y el plutonio. Sustancias de origen mineral que se utilizan en las centrales nucleares, donde su energía nuclear se transforma en energía eléctrica.

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Cómo empleamos la energía

La energía que se usa directamente en el trasporte, la industria, el hogar, etc., recibe el nombre de energía final. Esta energía final tiene varios orígenes: derivados del petróleo, electricidad, gas natural, renovables y carbón.

La electricidad se obtiene en las centrales eléctricas a partir de diversas fuentes de energía: el carbón, los derivados del petróleo, el gas natural, fuentes renovables de energía y energía nuclear. 

La energía que se utiliza en los hogares es en su mayor parte energía eléctrica, que se usa en todos los electrodomésticos y también se emplea, en algunos hogares, para la calefacción y el agua caliente.  A continuación se emplean combustibles, como los derivados del petróleo y el gas natural, que se usan en la calefacción y en el agua caliente. También se emplea energía de fuentes renovables, sobre todo, la biomasa y la solar para la calefacción y para el agua caliente. 

Consecuencias del uso de la energía

El uso de la energía origina algunos problemas:

• Agotamiento de los recursos: los combustibles fósiles y nucleares no son renovables; por tanto, si seguimos empleándolos, llegará un momento en que se agotarán.
• La lluvia ácida: cuando se queman combustibles fósiles, sobre todo carbón, se emiten a la atmósfera sustancias que se unen al agua de la lluvia y forman la lluvia ácida.
• Los residuos radiactivos: las centrales nucleares producen residuos al generar energía.
• El calentamiento global: la Tierra se calienta gracias a la energía del sol y, a su vez, emite energía al espacio. Pero esta energía no se pierde del todo, pues el dióxido de carbono de la atmósfera absorbe parte de esta energía, de modo que la atmósfera se caliente. Este es el efecto invernadero, que ayuda a que la temperatura de la Tierra sea adecuada para la vida. Como consecuencia del uso de combustibles fósiles, la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera se ha elevado mucho, lo que está haciendo que aumente el efecto invernadero y se eleve la temperatura del planeta. Este fenómeno se conoce como calentamiento global y, según los científicos, puede hacer que cambie el clima del planeta. 

Para lograr un uso racional de la energía se deben adoptar medidas como:

• Promover el uso de fuentes renovables de energía. Estas no tienen los problemas de los combustibles fósiles.
• Utilizar aparatos con una mayor eficiencia energética, es decir, que emplean menos energía para funcionar.
• Promover el reciclaje de materiales como el papel, el vidrio, el plástico o los metales ya que en la elaboración de estos materiales se utiliza mucha energía.